1일 오전 전남지역 나프타 가공(NCC)공장이 몰려있는 여수산단./제공=뉴시스

중동 사태 장기화로 석유화학업계의 원료 수급 및 보증 부담이 커지는 가운데 한국무역보험공사가 석화업체 3곳의 보증한도를 증액할 예정이다. 금융위원회도 업권별 애로를 반영해 기존 지원 틀 안에서 지원 대상을 조정하는 방안을 협의하고 있다.

9일 금융권에 따르면 무보는 최근 HD현대케미칼을 포함한 석화업체 3곳으로부터 한도 증액 요청을 받았다. 산업통상부 관계자는 "무보 쪽에서 한도 증액을 긍정적으로 검토하고 있다"며 "보험 보증 한도 같은 경우는 지금 조치도 취하고 있고 수요가 오면 그에 맞춰 한도 상향을 검토하고 있는 상황"이라고 말했다.

일부 석화기업이 외국 은행에서 신용장을 개설할 때 필요한 보증도 상향 검토 대상이다. 산업부 관계자는 "석화 기업들이 외국 은행에 신용장을 개설하고 거기에 대해 한도 증액을 할 때 필요한 보증은 무보 측에서 상향을 검토하고 있는 것으로 알고 있다"고 말했다. 국내 은행뿐 아니라 글로벌 상업은행 거래까지 감안한 대응이라는 설명이다.

석화업계는 금융당국에 외국환 관련 한도와 신용장 한도 여력을 넓혀달라고 요청해왔다. 나프타 가격이 오르면서 같은 물량을 들여와도 필요한 결제 규모가 커졌고 환율 상승까지 겹쳐 기존 한도만으로는 대응이 빠듯해졌기 때문이다. HD현대케미칼 관계자는 "기존 신용장만으로는 부족한 상황"이라며 "외국환 한도와 신용장 한도를 충분히 확보할 수 있게 해달라고 요청했다"고 밝혔다.

금융위도 업권별 금융 애로를 들으면서 지원 범위를 넓히는 쪽에 무게를 두고 있다. 금융위 관계자는 "업권별로 요청 상황이 달라 만나면서 애로사항을 협의하고 있다"면서 "자금 규모는 마련하고 보강 중인 만큼 우선 지원 대상을 유연하게 조정해 대상에 포섭되도록 하고 세부 상품 등 애로사항은 힘든 업권부터 위원장이 직접 만나 듣고 있다"고 언급했다.

금융당국은 일률적인 신규 대책보다 기존 지원 틀을 업종별 수요에 맞게 넓히는 쪽으로 대응하는 분위기다. 석화업계가 요구하는 외화 결제, 신용장 보증, 한도 증액 문제는 업권 공통 프로그램만으로 풀기 어려운 만큼 업종별 특성을 반영한 대응이 필요하다는 것이다.

다만 현장 체감도를 높이려면 은행권 협조가 뒤따라야 한다는 지적도 나온다. 업계가 요구하는 신용장 한도 확대와 대금 결제 지원은 결국 은행이 실제로 한도를 열고 집행해야 효과를 낼 수 있어서다. 산업부 관계자는 "시중은행이 더 적극적으로 해줘야 하는 부분이 있다"며 "관련 지원이 현장에서 작동하려면 은행권과의 협조가 중요하다"고 말했다.

정부는 아직 업계 전반의 한도 소진이 임박한 상황은 아니라고 보고 있다. 산업부 관계자는 "3월 말 기준 한도 소진율이 50%를 크게 밑돌아 당장 전면적인 한도 부족 상황은 아니었다"면서도 "중동 리스크 장기화와 원자재 가격 변동성 확대에 따라 개별 업체별로는 보증과 여신 여력이 빠르게 줄어들 수 있는 만큼 요청이 들어오는 기업부터 한도 상향 여부를 검토하고 있다"고 했다.

무보 관계자는 "한도 소진율이 50% 수준이었는데도 증액 요청이 들어온 것은 나프타 가격 상승이나 환율 변동으로 기존 한도로 부족해질 가능성에 대비해 업체들이 미리 여력을 확보하려는 움직임으로 이해된다"고 설명했다.

석화업계 관계자는 "중동 전쟁이 길어질수록 나프타 수급 불안과 결제 부담은 더 커질 수밖에 없다"며 "지금은 돈을 새로 빌려주는 것보다 기존 결제가 막히지 않도록 지급보증과 한도 운용을 유연하게 해주는 지원이 더 절실하다"고 말했다.

송요섭 머니투데이방송 MTN 기자