제공=문화체육관광부

최휘영 문화체육관광부(이하 문체부) 장관이 K컬처를 재정의하며 목표를 상향 조정했다.

28일 국립현대미술관 다원공간에서 최휘영 문체부 장관의 국민주권 정부출범 1주년 계기 기자간담회가 열렸다. 이 자리에는 최 장관이 참석해, 문체부 주요 성과와 향후 계획을 발표하는 시간을 가졌다.

그는 우선 "딱 일주일 후면 국민주권정부가 출범한 지 1주년 된다. 저는 지난해 7월 부임해 10개월을 채운 상황인데, 문체부는 정부 출범 후 지난 1년을 정말 숨 가쁘게 달려왔다. 그간의 성과를 설명 드리고, 2년차, 3년차 문체부가 어느 방향으로 나아가려는지 말씀드리려고 한다"고 인사했다.

지난 1년간 문체부, 그리고 K컬처가 이룬 성과는 상당했다. K팝 수출액은 2024년 18억달러에서 2025년 23억9000만달러로 32.4% 상승했고, 외국인들을 대상으로 한 한국 호감도도 82.3%까지 올랐다. 뿐만 아니라 국립박물관 관람객 1809만명, 프로스포츠 관중수 1783만명으로 역대 최다를 기록했다.

수치적으로 좋은 결과를 낸 만큼 앞으로도 새로운 과제를 추진해 동력을 이어나가겠다는 계획. 이를 위해 최 장관이 언급한 앞으로의 과제는 K컬처 산업, 문화강국, K관광 3000만명 조기 달성, 문화 향유다.

그중에서도 특히 K컬처 산업에 대해서는 K컬처를 새롭게 정의하는 방식을 택했다. 외국인 방한 관광, K푸드, K뷰티, K패션 등을 K컬처에 포함시키는 방향성이다.

최 장관은 이와 관련 "K컬처를 재정의한 후 시장 규모를 살펴봤더니 2025년 잠정 집계로 274조원이 된다"며 "K컬처의 국정 목표를 다시 수정하려고 한다. 2030년까지 K컬처 시장 규모를 300조원에서 400조원으로 상향 조정한다. 2030년이 되면 K컬처 400조원 시대에 도래하게 된다. K컬처는 훨씬 더 큰 산업이 맞다. 그리고 경제 미래를 이끌어나갈 매력적인 핵심 성장 동력"이라고 말했다.

이와 함께 "재정의한 수출 규모를 살펴봤을 땐 반도체, 자동차에 이어 K컬처가 718억달러로 3위를 차지했다"고 자평하며 "3대 수출 핵심 산업에 걸맞게 향후 목표도 대폭 수정하겠다. 기존 목표는 350억달러였는데, 수정해 2030년까지 1100억달러를 달성하겠다는 게 K컬처 산업의 목표다. K컬처는 우리 경제를 이끌어가는 핵심 성장 동력이다. 산업적으로 잘 키우고 속도감 있게 육성해야 한다"고 밝혔다.

K컬처 산업을 더욱 키우기 위해서는 지난해 대중문화교류위원회가 출범한 상황. 대중문화교류위원회는 최 장관과 박진영 JYP Ent. 총괄 프로듀서가 공동위원장을 맡아, K컬처가 전 세계로 확장할 수 있도록 다양한 프로젝트를 준비 중이다. 그중 하나는 오는 2027년 겨울 개최될 페스티벌 패노미논(FANOMENON, 팬과 현상을 결합한 이름)이다.

최 장관은 이 자리에서 패노미논에 대해 언급했다. 그는 "패노미논은 한국에서 매년 12월에 하는 걸로 준비 중이다. 시상식을 포함한 형태로 준비하고 있고, 2028년 상반기부터는 5월 즈음에 매년 전 세계 주요 도시를 돌아가면서 K팝을 중심으로 한 K컬처 페스티벌을 여는 걸로 준비하고 있다"고 설명했다.

다만 아직 구체화는 안 됐다는 점을 강조하며 "5월에 여는 K페스티벌 행사를 해외에서만 열지는 정해진 바 없다. 서울일 수도 있고 부산일 수도 있고 광주, 제주도일 수도 있다. 그때그때 판단하면서 기획할 거라서 굳이 해외여야 한다는 건 아니"라고 덧붙였다.

K관광 3000만명을 조기에 달성하기 위해서는 지역 관광을 유도해야 한다고도 거듭 얘기했다. 최 장관은 "(해외 관광객이) 수도권으로 너무 몰리고 있다. 80% 이상이 수도권으로 몰린다. 여행 비용이 비싸진다는 얘기다. 수도권 숙박 인프라를 빨리 만드는 것도 중요하지만, 외국인들이 한국에 오실 때 관심 지역이 서울을 중심으로 한 수도권이 아니라 경북권, 호남권, 충청권으로 퍼져야 한다. 일본처럼 곳곳의 소도시가 가고 싶은 곳으로 떠오르는 게 중요하다고 본다"고 했다.

특히 지방은 숙박요금 등이 저렴하다며 "지방으로 가기 위한 교통 요건이나 콘텐츠 개발이 충분히 안 돼 있다. (수도권으로만 몰려) 한국 여행은 너무 비싼 여행이라고 인식되는 걸 빨리 극복해야 한다고 생각한다. 지역 관광을 활성화하고 교통과 숙박을 잘 연계시키는 게 한국 외래 관광객이 안정적으로 우상향하는 핵심 과제라고 생각한다. 꽤 많은 예산과 정책을 기울이고 있다"고 해 눈길을 끌었다.

뿐만 아니라 오는 6월 방탄소년단의 부산 콘서트를 앞두고 또다시 바가지 요금 등이 문제로 떠오른 것에 대해서도 "대통령도 말씀하셨듯이 사람이 몰릴 일이 벌어지면 가격이 오르는 건 당연하다"면서도 "절대적으로 숙소가 부족하다 보니 자꾸 이런 일이 벌어지지 않나 싶다. 기본적으로 일정 정도의 관광객을 수용할 수 있는 숙박 인프라를 안정적으로 확보해야 하지 않나 싶다"고 말했다.

한한령(限韓令, 한국 문화 차단)에 대해서도 언급했다. 올 초 이재명 대통령이 시진핑 국가주석과 한중 정상회담을 가지면서 한한령 해제 기대감이 부풀었지만, 현재까지 별다른 변화는 없는 모습. 최 장관은 "(중국과) 관계가 좋아지고 있고 더 많은 교류와 협력이 이뤄지고 있기 때문에 정부가 나서서 할 수 있는 것들을 하겠지만 민간의 노력도 듣고 있다. 정부가 나서서 하는 것 자체에서 반작용이 일어날까 봐 조심하고 있다. 시진핑 주석께서 '삼척 얼음이 한 번에 녹겠냐'고 하셨다는데, 살얼음 걷듯이 하려고 하고 있다. 관계가 좋아지고 있기 때문에 기대해 보고 있다"고 조심스러운 입장을 전했다.

최 장관은 마지막으로 "1년차까지는 숨 가쁘게 뛰어오느라 어떻게 해야 할지에 대해 계속 생각하고 방향을 잡았다. 혼자 생각한다고 집행되는 부분이 아니라 지지받기 위한 노력을 해왔는데, 이젠 실행인 것 같다. 실천에 집중해야 할 때 아닌가 싶다"고 앞으로의 성과를 향한 기대를 당부했다.

천윤혜 머니투데이방송 MTN 기자