지난해 12월 30일 서울 강남구 코엑스에서 열린 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트 1차 발표회에서 업스테이지 부스 방문객이 솔라 오픈 100B 모델을 접목한 플리토의 챗 트랜스레이션 솔루션을 체험해 보고 있다. /제공=플리토

인공지능(AI) 데이터 및 솔루션 전문 기업 플리토가 지난해 흑자 전환에 성공했다. 국내 AI 전문기업 가운데 흑자인 기업은 드문 편이라 주목되고 있다.

플리토는 지난해 연결기준 영업이익 62억원을 달성하며 전년 대비 흑자 전환했다고 12일 공시했다. 지난 2024년 3분기 이후 6개 분기 연속 영업이익을 기록하며 연간 흑자 전환 쾌거를 이뤘다.

매출은 1년 전보다 77.2% 증가한 360억원을 기록했다. 최근 4년간 매출의 평균 성장률은 40%정도다.

플리토 관계자는 "실적 상승의 가장 큰 요인은 언어 AI 학습용 데이터 판매의 증가다. AI 모델 고도화를 위해 글로벌 기업들은 전문성과 희소성이 있는 고품질의 데이터에 막대한 투자를 하고 있다"라며 "이러한 수요 확대를 미리 예측해 다국어, 멀티모달(텍스트·음성·이미지) 데이터를 지속 수집 및 생산했고, 고마진 데이터를 대량으로 공급했다"고 설명했다.

플리토 전체 매출 중 65% 이상이 수출이며, 데이터 판매의 주요 매출처는 글로벌 빅테크다.

플리토의 AI 통·번역 솔루션은 현재 애플, 메타, AWS 등 글로벌 정보기술(IT) 기업 행사에서 사용되고 있다. 여기서 발생한 양질의 말뭉치 등 데이터를 포함, 저작권 문제가 없는 자체 생산 체계를 구축해 다양한 기업과 협업을 진행 중이다.

플리토는 정부가 추진하는 '독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트(독파모)'에도 참여하고 있다. 해당 프로젝트는 경쟁형 압축 방식으로, 플리토는 1차 평가를 통과한 업스테이지 컨소시엄에 합류해 데이터 총괄 역할을 수행한다.

올해에도 정부주도 AI 투자와 다양한 민간분야의 AI 서비스 확대가 이어질 전망이라 플리토의 데이터를 필요로 하는 국내 기관이 더욱 늘어날 것으로 예상된다.

플리토는 데이터와 솔루션 사업의 시너지를 강화하며 올해 글로벌 시장 공략에 더욱 박차를 가할 예정이다. 솔루션 사업을 통해 얻는 다양한 도메인의 전문 데이터를 활용해 고품질의 희소 데이터를 지속 확보하고, 이를 다시 학습시켜 번역 및 이미지 인식 등 AI 솔루션의 품질과 개인화 서비스에 활용한다는 전략이다.

현재 메인 타겟인 북미지역에서는 다양한 테크 기업과 협업을 이어 나가는 동시에, 그간 공들여온 아랍어 시장에서도 성과를 나타낼 것으로 보인다. 아랍어 시장의 경우 현지 국영기업과의 협력, 국내 기업들과의 컨소시엄 진출 등 다양한 형태의 진출을 모색하고 있다.

이정수 플리토 대표는 "현재 폭발적 성장의 글로벌 음성 데이터와 피지컬 AI 시장 공략에 사활을 걸고, 데이터 웨어하우스를 체계화해 고품질의 데이터 생산 환경을 더욱 강화할 예정이다"라며 "올해는 매출 다변화, 데이터와 솔루션의 강력한 시너지를 목표로 임직원 모두가 또 다시 전 세계를 누비며 성장세를 계속 이어 나가겠다"고 말했다.

이수영 머니투데이방송 MTN 기자