류제명 과학기술정보통신부 제2차관이 11일 서울 광화문 프레스센터에서 열린 '2026년 정보통신 정책방향' 초청 간담회에서 발언하고 있다. /사진=김경문 기자

"다음 주 네 번째 독자 파운데이션 모델 팀 선정 절차가 마무리된다. 또 한 번 사회적 관심이 집중될 것 같은데, 최종 승자를 가르는 게 아니라 경쟁에 참여하지 못하는 기업들도 경쟁 과정에서 글로벌 성과를 낼 수 있는 자극제가 되길 기대한다"

류제명 과학기술정보통신부 제2차관은 11일 서울 광화문 프레스센터에서 열린 '2026년 정보통신 정책방향 조찬 간담회'에서 정부의 AI 3강 도약을 위한 핵심 과제인 독자 파운데이션 모델’ 육성 의지를 밝혔다.

류 차관은 최근 업계에서 불거진 오픈소스 활용 여부나 '프롬 스크래치' 방식에 대한 논쟁이 이어지는 가운데 정부는 경쟁을 통한 글로벌 수준의 소버린AI 구축이 목표라고 강조했다.

류 차관은 "독자 파운데이션 모델 경쟁 과정에서 본선에 오르지 못한 기업들조차 글로벌 리더보드에서 성과를 내는 등 긍정적인 자극제가 되고 있다"고 했다.

특히 최근 사우디아라비아의 거대 기업 아람코 디지털 대표와의 면담 내용을 언급하며 소버린AI 시대 한국의 풀스택 AI 역량이 지닌 강점을 역설했다.

류 차관은 "아람코가 전 세계에서 AI 파트너를 찾고 있지만, 글로벌 빅테크 기술에 의존했다가는 장기적으로 아람코에 어떤 부정적인 영향을 초래할 수 있을지 우려했다"면서 "가장 뛰어난 기술과 역량을 보유한 파트너를 찾고 있는데, 한국은 HBM부터 AI모델, 클라우드 등 모든 풀스택 레이어를 가진 몇 없는 국가라고 칭찬했다"고 강조했다.

또 지난달 시행된 AI 기본법에 대해서도 현장의 우려를 불식시키는 데 주력했다.

류 차관은 "법 시행 이후 지원 데스크 등을 통해 기업들의 궁금증을 실시간으로 해결하고 있다"며 "우려와 달리 법이 안정적으로 자리잡아가고 있다"고 평가했다.

이어 "AI는 인류 역사상 가장 크 변화를 가져올 변곡점인 만큼 다양한 논의가 필요하다"면서도 "그 과정에서 큰 혼란이나 에너지 소모가 없는 생산적 담론이 필요하다"고 부연했다.

마지막으로 AI 생태계의 변화가 급격히 이뤄지며 AI 인재 양성 정책의 변화 가능성도 시사했다.

류 차관은 "어제도 AI 인재 양성 정책 토의를 진행하고 왔는데 AI가 너무 빠르게 진화하다보니 AI 인재 양성 정책을 다시 돌아봐야할 것 같다"고 설명했다.

한편, 이날 행사는 한국통신학회, 정보통신정책학회 등 ICT 분야 4대 학회가 공동 주관했으며, 2026년 정부의 디지털 정책 방향을 가늠하는 첫 공식 자리로 마련됐다.

김경문 머니투데이방송 MTN 기자