이재명 대통령의 '월드컵 특사'로 멕시코를 방문한 더불어민주당 이재정·김남희 의원이 17일(현지시간) 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령을 예방하고 있다/ 제공=외교부

이재명 대통령의 특사단이 멕시코를 찾아 한·멕시코 자유무역협정(FTA) 재개 필요성을 강조했다. 북중미 월드컵을 계기로 양국 간 인적 교류가 확대되는 있는 상황에서, 경제와 통상 협력의 물꼬를 다시 트겠다는 취지로 보인다.

19일 외교부에 따르면 대통령 특사 자격으로 멕시코를 방문 중인 이재정 더불어민주당 의원과 김남희 의원은 지난 17일(현지시간) 클라우디아 셰인바움 파르도 멕시코 대통령을 예방하고 이 대통령의 친서를 전달했다.

셰인바움 대통령은 이 대통령에게 각별한 안부를 전하면서 "이번 월드컵을 계기로 양국 국민 간 교류와 협력 분위기가 더욱 심화되길 바란다"고 밝혔다.

특사단은 이 자리에서 한·멕시코 FTA 협상 재개 필요성을 집중적으로 설명했다. 멕시코는 한국의 중남미 최대 교역·투자 대상국으로, 자동차를 비롯해 전자와 부품, 철강 등에서 우리 기업의 진출이 활발한 국가다. 여기다 미국과 멕시코, 캐나다협정(USMCA)을 기반으로 북미 시장과 연결돼 있다는 점에서도 전략적 가치가 크다.

특사단은 "한·멕시코 FTA 협상을 조속히 재개하는 것이 양국 교역 다변화와 국제경제 불확실성 대응력 제고에 도움이 된다"고 강조했다.

멕시코는 최근 글로벌 공급망 재편 과정에서 북미 생산 기지로 주목 받고 있다. 미국 시장과 지리적으로 맞닿아 있는 데다 제조업 기반과 통상 네트워크를 갖추고 있어, 우리 기업 입장에선 북미 수출 거점이자 중남미 시장 진출의 교두보로 활용할 수 있다.

셰인바움 대통령은 멕시코에 진출한 한국 기업들의 투자와 활동을 평가하고, 멕시코 정부 차원에서 한국 기업의 활동을 계속 지원하겠다는 뜻을 밝혔다.

특사단은 대통령 예방 이후 파울리나 루비오 페르난데스 하원 부의장, 훌리아 아르셀리아 올긴 세르나 멕시코-한국 의원친선협회장 등 멕시코 의회 인사들도 만나 새 정부의 대외정책 기조를 설명했다.

특사단은 이 자리에서 "(한국은) 세계질서 변화에 실용적으로 대처하는 글로벌 책임 강국을 지향하고 있다"고 소개했다. 멕시코 측 의원들은 두 나라 정부 간 협력 흐름에 맞춰 의회 차원의 교류도 확대해 나가기로 했다.

김아름 머니투데이방송 MTN 기자