곽노정 SK하이닉스 사장이 27일(현지시각) 미국 인디애나주 웨스트라피엣 퍼듀대에서 기자들의 질문에 답하고 있다./사진=SK하이닉스

곽노정 SK하이닉스 대표이사 사장이 2030년 말까지 현재 메모리 반도체 공급 부족이 지속될 것으로 전망했다. 이후에도 AI 서비스를 제공하는 기업을 대상으로 한 맞춤형 칩 설계가 늘어남에 따라 급격한 수요 감소가 뒤따르지 않을 것으로 내다봤다.

곽 사장은 27일(현지시각) 미국 인디애나주 웨스트라피엣의 퍼듀대 할로웨이체육관에서 열린 SK하이닉스의 고대역폭메모리(HBM) 첨단 패키징 공장 기공식을 마친 후 기자간담회에서 메모리 다운턴 가능성을 묻는 질문에 이같이 답했다.

곽 사장은 "부족 상황이 얼마나 지속될지는 아무도 모르지만 다운턴의 뚜렷한 신호는 보이지 않기 때문에 2030년 말까지 공급 부족이 이어질 것으로 예상한다"고 했다.

그는 "물론 언젠가는 다운턴이 올 수 있지만 다음번 하강은 지난 수십년간 겪어 온 것과는 다를 것"이라며 "과거 메모리 사업이 사실상 100% 범용이었던 것과 달리 현재 저희 비즈니스 모델이 부분 맞춤형 또는 완전 맞춤형 제품으로 변화했다"고 덧붙였다.

현재 AI 시대는 과거 메모리 제조사가 같은 시장을 놓고 차별성 없는 범용 제품을 쏟아내는 물량 경쟁을 벌이면서 적정 생산량을 조절하기 어려웠던 과거 사이클과 다르다는 설명이다. 중국 CXMT 등의 참전으로 메모리 공급 과잉 우려가 확산되는 가운데, 맞춤형 칩 공급으로 하강 국면에서 충격을 최소화할 수 있다는 점을 강조한 것이다.

곽 사장은 "설령 다운턴이 오더라도 수요가 급격히 하락하기 보다 완만한 감소나 보합에 가까운 형태가 될 것이라 본다"며 "2030년 이후에는 수급이 균형을 이룰 것"이라고 전망했다.

미국 내 추가 반도체 생산시설 투자 계획을 묻는 질문에는 "용수와 전력, 인재, 보조금 같은 충분한 자원이 제공되는 곳이 있다면 어디든 열려 있다"고 했다.

미 정부가 현지에서 메모리 생산량을 늘리는 전공정 챕 투자를 요구하는 것과 관련해서도 "저희에게 기회를 주고 고객과 함께할 새 사업 기회를 제공한다면 전 세계 어느 곳이든 검토할 것"이라며 "미국 AI 산업에 오늘과 같은 좋은 소식을 더 많이 전할 수 있기를 바란다"고 했다.

SK하이닉스가 간접 지분을 보유한 일본 반도체 기업 키옥시아와 협력 관계를 강화하는 방안을 모색하고 있다고 재차 밝혔다.

곽 사장은 키옥시아 지분 활용 계획에 대해 "정해진 계획은 없지만, 일본 반도체 산업에도 기여하고 싶다는 생각을 갖고 있다"며 "미구고가 마찬가지로 일본에도 투자하고 있는 만큼 그 지역사회와 국가에 기여하는 것도 책임이라고 본다"고 말했다.

아울러 미국 낸드 자회사인 솔리다임의 상장 가능성과 관련해서는 IPO는 아직 논의 단계로 철회한 것은 아니라며 결정하기까지 시간이 더 필요하다고 밝혔다.

김이슬 머니투데이방송 MTN 기자